Ricardo González tuvo un final notable en Marruecos, y se quedó con su primer título en el máximo circuito senior del planeta, el Champions Tour estadounidense, obteniendo además del título y el preciado premio, la exención para jugar un tour que está reservado para unos pocos privilegiados.

El Trofeo Hassan II esperaba a quién diera el paso al frente en el tramo final, y Ricardo González resultó ser ese jugador que logró mantener a raya al danés Thomas Bjørn y al coreano YE Yang con un juego valiente y efectivo que le permitió asegurar su primer título en el Champions Tour norteamericano.

En el Red Course de Royal Golf Dar Es Salam, donde puede ser difícil encontrar birdies, González, un jugador de 54 años que sin embargo se mantiene notablemente vigente entre los mejores jugadores argentinos, en cualquier certamen fuera de los circuitos senior, logró cuatro birdies consecutivos en un tramo crucial del torneo. Con su impresionante racha de aciertos, que comenzó en el hoyo 13, remontó los dos golpes de desventaja y se puso dos arriba de Bjørn, con dos hoyos por jugar.

González cerró así con una vuelta de 70, tres bajo par, y superó por un golpe al dinamarqués. No importó que hiciera tres putts en el hoyo final, fallando un tiro de un metro para birdie, porque para entonces tenía el título en el bolsillo. Una vez que Bjørn no logró escapar de la mejor forma del bunker junto al green, González ya había conseguido la tradicional daga de oro del campeón, además de un cheque de 320.000 dólares.

Ricardo se paró en el green del 18 y miró a su alrededor y trató de asimilar lo que estaba sucediendo. Las emociones brotaron después de sumar 209 golpes, 10 bajo el par en 54 hoyos y se abrazó fuertemente a su hijo Santiago, su caddie en todos los torneos internacionales.

El campo arbolado de Marruecos les recordó al Rosario Golf Club. Entonces, con seis hoyos por jugar, y después de caer al agua para un bogey en el par 5 del 12, padre e hijo se dijeron el uno al otro: "Juguemos como si estuviéramos en casa".

Así lo hicieron. “Ricki” se lanzó a partir de ahí se lanzó con una increíble carrera a puro birdie. Lo mejor llegó en el hoyo 15, donde un gran putt de derecha a izquierda giró cuesta abajo, tomó velocidad, chocó de frente con el asta de la bandera y se metió para birdie.

En el 16, González pegó un hierro 8 dentro y la dejó a un metro, preparando un cuarto birdie consecutivo.

Y aunque su racha de birdies terminó en el corto 17, donde hizo el peor swing del día de González y aún así logró salvar el par con un decisivo putt de cuatro metros. Cuando cayó, el correntino levantó su putter y agitó su puño derecho.

González había pasado por la clasificación del lunes una semana antes para ganarse un lugar en el Chubb Classic, pero ahora sus lunes estarán libres en la gira norteamericana. Con la victoria, González se convierte en miembro de PGA TOUR Champions, obteniendo una exención de dos años en el Mitsubishi Championship de apertura de temporada en Hualalai y además de jugar los cinco Majors senior de esta temporada.

“Estoy muy feliz y muy emocionado”, dijo González entre lágrimas y una sonrisa en el green 18. "Trabajé mucho para estar aquí y este es mi premio. Eso me gusta".

El dinamarqués Bjorn tuvo palabras elogiosas para el correntino: “Sentí que hice todo lo correcto, pero cuando alguien emboca un putt desde 4, 5, 6, 7 metros, entonces merece ganar. Hay que agradecerle a Ricardo, le cambió la vida. Entonces estoy feliz por él”.

Ricardo González es uno de los jugadores más talentosos que dio el golf argentino. Con un trabajo duro, ha llevado su pasaporte alrededor del mundo para tener oportunidades de jugar. Se abrió camino en el DP World Tour, donde ganó cuatro veces, a través del Europe´s Challenge Tour.

Desde que cumplió 50 años, ganó dos veces el Legends Tour en Europa. Pero su objetivo era conseguir un puesto regular en el PGA TOUR Champions, una tarea difícil.

Esta fue la 13ra. participación de González en el PGA TOUR Champions desde que cumplió 50 años en octubre de 2019; su mejor resultado anterior había sido séptimo en el Open Senior de 2020, su único top 10. Obtuvo un lugar en Marruecos después de terminar cuarto la temporada pasada en la Orden de Mérito Staysure del Legend Tour. Ahora está exento en PGA TOUR Champions hasta finales de 2025.

"A todo el mundo le gusta jugar en el Champions Tour", dijo Ricardo,  "y soy uno de los hombres afortunados en estar allí".

El otro argentino en el torneo fue Angel Cabrera, que regresó así a la gira senior del PGA Tour, y lo hizo con un puesto 27°, después de sumar 221 golpes.